GALLERI ASKI: MARIA YLIKOSKI – OSYNLIGA ESTER

Den osynliga Ester är ett långvarigt konstprojekt av bildkonstnären Maria Ylikoski, där konstnären bygger upp ett porträtt av sin moster Ester Markkola (1920–2010). Ester arbetade i president Urho Kekkonens tjänst åren 1952–1986 och ansvarade för presidentparets klädsel, deras privata utrymmen och för att vardagen löpte smidigt. Hon bodde på vinden i presidentens tjänstebostad Tamminiemi och följde med presidentparet på statsbesök. Hon var en av dem vars arbete var oumbärligt men som förväntades förbli osynliga.

Projektets utgångspunkt är det material som Ester lämnade efter sig: fotografier, brev, kläder, föremål och andra bevarade spår av ett liv som man till slut vet mycket lite om. Ester talade knappast om sitt arbete, gav inga intervjuer och gick inte med på att fotograferas. Hennes historia har hamnat i den officiella historieskrivningens marginal, trots att hon i decennier levde i hjärtat av den finländska makten.

Ylikoski närmar sig materialet både som konstnär och som ett slags arkivarie. Hon ordnar, katalogiserar, tolkar och bearbetar kvarlåtenskapen och skapar verk där det personliga minnet möter den nationella historien. Genom fotografier, videor och installationer förvandlas vardagliga föremål – sjalar, handskar, lösa kragar, lakan, brev och omslagspapper – till bärare av historia och berättar om ett liv som till stor del har förblivit odokumenterat.

Verken begrundar frågor om minne, arkivering och historieskrivning. Vems liv blir bevarat? Vilka hamnar utanför bilderna? Går det att bygga ett porträtt av en människa som strävade efter att hålla sig undan blickarna? Ylikoskis arbete synliggör Esters och hennes likars arbete och erfarenheter. Samtidigt öppnar det en blick mot det tysta och ofta obemärkta arbete som institutioner, makt och historia vilar på.

Maria Ylikoski (f. 1966 i Ikalis) har studerat fotografi vid Skolan för konst och kommunikation i Åbo samt vid Högskolan för fotografi och film i Göteborg. År 2011 avlade hon magisterexamen i bildkonst vid Bildkonstakademin i Helsingfors. Ylikoskis konstnärskap kretsar kring videoporträtt och teman som rör minne och hågkomst. Fotografin utgör ofta utgångspunkten för hennes arbete, även om verken också kan ta formen av installationer eller rörlig bild. Hennes verk har visats på utställningar  i Finland och internationellt sedan 1995. Verk ur projektet Den osynliga Ester har presenterats på Fotografiska galleriet Hippolyte, Galleria Huuto, Fotocentrum Nykyaika, Studio Laikku i Tammerfors samt i Kovelahti byagård. För närvarande arbetar Ylikoski med en konstnärsbok baserad på projektets material.

Utställningen och konstnärens arbete har fått stöd av Kone Stiftelsen, Finska Kulturfonden, Niilo Helanders Stiftelse, Oscar Öflunds Stiftelse samt Greta och William Lehtinens Stiftelse. Ett varmt tack riktas även till Urho Kekkonens arkiv.

Webbsida: https://www.mariaylikoski.com

Välkommen till utställningens vernissage torsdagen den 9 juli kl. 17–19

Ett konstnärssamtal är söndagen den 26 juli kl. 15–16. Välkommen!